Las Barrancas del Cobre o el Cañón del Cobre se denomina al
sistema conformado por siete barrancas. Localizado en la Sierra
Tarahumara en el suroeste del estado mexicano de Chihuahua en México.
El sistema de cañones es cuatro veces más grande en extensión (60 mil km²) y
casi dos veces mayor en profundidad que el Gran Cañón de
Colorado en Arizona, en los Estados Unidos de América. Es hogar de los
indígenas Raramuris o Tarahumaras.
Las Barrancas del Cobre
(como son llamadas localmente) son atravesadas por la ruta de tren Chihuahua al Pacífico, conocido como
"el Chepe". En el
tramo Divisadero-Los Mochis, el tren se interna en la montaña para atravesar la
agreste geografía, pasa junto a precipitosos acantilados, cruza 86
impresionantes túneles cortos y largos, y 37 espectaculares puentes que libran
caudalosos ríos. Este es un importante sistema de transporte y un atractivo
turístico.
Hoy puede llegarse por
carretera desde la ciudad de Chihuahua, aproximadamente en cinco horas, y
penetrar en las barrancas por caminos rurales. Sobrevolarlas en helicóptero
ofrece una espectacular vista aérea.
El
cañón es el hogar tradicional de los Tarahumaras (Rarámuris,
el nombre con el que ellos se identifican). Cuenta la leyenda que las barrancas
de la Sierra Tarahumara se formaron durante la creación del mundo, cuando las
piedras aún no cuajaban y eran maleables. La metáfora se refiere a un suceso
tectónico que hace más de 20 millones de años dio origen a esta espectacular
red de cañones sobre una extensión de 60.000 km².
El sistema debe su nombre a
una cañada famosa por sus minas de cobre pero son muchas las que suceden a lo
largo de 600 km.
Entre las barrancas más
importantes se cuentan: Urique, la más profunda de México (1.879 m); La
Sinforosa, por cuyas laderas caen las cascadas Rosalinda y San Ignacio; Batopilas (declarado Pueblo Mágico el
19 de octubre de 2012 por el gobierno de la república), donde viven algunas
de las comunidades tarahumaras más tradicionales; Candameña, donde se
encuentran Piedra Bolada y Basaseachic, las dos cascadas más altas de México, y
la peña El Gigante, una roca de 885 m de altura; Huapoca, que alberga
sitios arqueológicos de la cultura paquimé, y Chínipas, una de las menos
conocidas, en cuyo fondo se asienta la misión más antigua de la Sierra
Tarahumara.
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