Antón
de Alaminos nació en Palos de la Frontera en una fecha desconocida,
posiblemente entre los años de 1484 y 1490. Siendo muy jovencito fue grumete de
Cristóbal Colón cuando realizó su cuarto viaje. Se casó con doña Leonor
Rodríguez con la cual tuvo descendencia. Tiempo después de haber participado en
el viaje de Colón, se le nombró piloto en la expedición que realizó Ponce de
León a la Florida, buscando la fuente de la eterna juventud como nos cuenta la
leyenda. En esa expedición Alaminos descubriría la Corriente del Golfo, la cual
se forma en el Golfo de México y se desplaza hasta el Atlántico por el Estrecho
de la Florida.
Poco después, Alaminos fue
piloto de las naves que se dedicaban a capturar esclavos entre los indígenas
caribes, expediciones algunas dirigidas por el capitán Francisco Hernández de
Córdova. Asimismo, acompañó a dicho capitán como piloto en el viaje en que se
descubriría Yucatán y que por despistado creyó que se trataba de una isla y la
nombró Isla Rica. Alaminos convertido en Piloto Mayor, en 1518 fue con Juan de
Grijalva en su viaje exploratorio adentrándose en territorio mexicano. Después
de llegar en el barco Almirante a lo que hoy conocemos como la Ciudad de
Campeche, en 1519 estuvo con Hernán Cortés en su viaje a México desde Cuba.
Cuando
Cortés fundó la Villa Rica de la Vera Cruz y creó el primer ayuntamiento que
conociera América, con el fin de independizarse de Diego de Velázquez que era
el gobernador de Cuba y con el cual nunca estuvo en buenos términos, Antón de
Alaminos dirigió la nave que llevaría a los reyes de España su famosa Carta de
Cabildo; o sea, su primera Carta de Relación; los encargados de llevar la
histórica Carta fueron los procuradores Alonso Hernández Portocarrero y
Francisco de Montejo. Con la Carta llevaban también muchos regalos que
satisfacerían al entonces rey Carlos V.
La orden de Cortés era no acercarse a Cuba por ningún motivo, pues tenía las
acciones que Velázquez pudiera llevar a cabo con el fin de detener el viaje a
España; sin embargo, Montejo, incondicional del gobernador, convenció a
Alaminos de detenerse en Marién donde poseía una hacienda, pretextando que se
surtirían de abastecimientos para el viaje. Diego de Velázquez envió dos naves
para detener la nave, pero la astucia y habilidad de Alaminos lograron que la
nave prosiguiera su camino y llegaron a Cádiz, España en 1519, librándose de
que la Carta no llegase a manos del rey.
Al llegar a su destino, la
Casa de Contratación de Sevilla los apresó y les quitó Carta y regalos.
Portocarrero murió preso, Montejo logró regresar a la Nueva España para
conquistar Yucatán y Antón de Alaminos murió en suelo español.
El descubrimiento de la
Corriente del Golfo y su importante utilización para la navegación de América a
Europa, es el hecho fasto por el cual Antón de Alaminos ha pasado a la
historia. El hecho nefasto de su fama fue el haber contribuido como piloto para
que Cortés se adentrase en territorio mexicano, lo cual culminaría en la
conquista de Mexico-Tenochtitlan.
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