El 5 de Mayo de 1862, en las cercanías
de la ciudad de Puebla, se dio el combate entre los ejércitos de la República
Mexicana, conocida como la batalla de Puebla. El ejército mexicano dirigido por
Ignacio Zaragoza, enfrentado al Segundo Imperio Francés dirigido por Charles
Ferdinand Latrille, resultando una importante victoria para los mexicanos, ya
que lograron vencer a uno de los más experimentados ejércitos y respetados de
la época, teniendo una fuerza humana muy menor.
A pesar del éxito, la batalla de
Puebla no impidió la invasión del país, pero fue sumamente importante debido a
la primera batalla de una guerra que México ganó. Un año después, regresaron
los franceses originando una segunda batalla en Puebla, enfrentándose 35 mil
franceses contra 29 mil mexicanos, batalla que duró alrededor de 62 días, lo
que dio origen al segundo
imperio mexicano. En 1867, los franceses se retiraron del país, ante
la incapacidad de formar un imperio y luego de perder 11 mil hombres por la
guerra que nunca paró.
El 5 de mayo, los franceses aparecieron en el horizonte, cruzando
fuego con las guerrillas de caballería. La batalla se inició anunciándose con
un cañonazo desde el Fuerte de Guadalupe y por los repiques de las campanas de
la ciudad. Los conservadores Almonte y Antonio de Haro y Tamariz, que
acompañaban a los franceses, habían sugerido que el ataque se dirigiera a las
inmediaciones del ex Convento del Carmen, donde los mexicanos contaban con la
ventaja. El sexto Batallón de la Guardia Nacional del Estado de Puebla, bajo el
mando del Coronel Juan Nepomuceno Méndez, fue el primer cuerpo del Ejército de
Oriente en hacer frente a los franceses. Zaragoza hizo avanzar a las fuerzas de
Berriozábal situándolas rápidamente entre la hondonada que separa a Loreto y
Guadalupe.
La línea de batalla mexicana formó un ángulo que se extendió desde
Guadalupe hasta un sitio conocido como Plaza de Román, frente a las posiciones
enemigas. La derecha de la línea de batalla mexicana la cerró Porfirio Díaz,
los franceses continuaron su avance, colocando sus baterías frente a Guadalupe,
devolviendo el fuego a los mexicanos proveniente de esa posición.
Los franceses, apoyados por los primeros y segundos Regimientos de
Infantería de Marina, se abalanzaron sobre el resto de la línea mexicana,
siendo rechazada en Guadalupe y Loreto. En ese momento, el coronel mexicano
José Rojo avisó a Antonio Álvarez que era tiempo de que la caballería mexicana
actuara para alcanzar la victoria completa.
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