La Cruzada
de los Niños o Cruzada Infantil fue un conjunto de hechos históricos y relatos fantásticos durante
el año 1212. Hay diferentes versiones sobre este hecho, pero todos tienen en
común que estos niños fueron liderados por un hombre que les llevo hasta
Génova, en el caso de los niños que partieron de Alemania , y hasta Marsella en
el caso de los niños de Francia que querían partir desde esos puntos hasta
Jerusalén. La mayoría acabo muriendo en la mar o terminaron siendo esclavos
cuando llegaron a Alejandría. Los historiadores debaten hasta la
actualidad la autenticidad de los hechos.
En la
versión romántica se dice que un niño, de Alemania o Francia, llamado Nicolás
fue visitado por Jesús e instruido para dirigir la cruzada. Alrededor de
20.000 niños se dirigieron hasta el mar Mediterráneo donde las aguas
se separarían y les daría paso hasta Jerusalén. Al final el mar no se abrió por
lo que dos comerciantes les dejaron siete barcos. Los niños fueron engañados y
llevados hasta Túnez, donde fueron esclavos, aunque muchos otros murieron en la
mar e incluso en el camino hacia el Mediterráneo.
Actualmente
se sabe que todo esto como se ha dicho antes es una mezcla de realidad y
ficción. Fueron dos movimientos que surgieron en ambos países pero
que fueron por separado no mezclados en una misma historia. Por la parte
Alemana el "caudillo" de estos niños fue Nicolás, un
pastor alemán que en 1212 cruzó los Alpes con su gente hasta llegar
a Génova. No llegaron a salir nunca de allí, porque el grupo se disolvió al
darse cuenta que las aguas no se abrieron como se había prometido.
Unos se fueron a casa, otros a Marsella y otros a Roma.
El segundo
movimiento tuvo como líder a Esteban de Cloyes quién decía que tenía
una carta de Jesús para el rey. A la llamada acudieron 30.000 personas que
fueron hasta Saint-Denis donde fue visto practicando milagros. Allí se
presentaron los sabios de la Universidad de París y el rey Felipe II
quien ordeno que el grupo se dispersara. En ningún momento se llego hasta
Tierra Santa. Investigaciones modernas dicen que no eran niños sino jóvenes y
adultos. En el siglo XIII muchos pobres del norte de Alemania y Francia
vendieron sus tierras y marcharon hasta Tierra Santa. Estos grupos fueron
llamados puer, niño en latín mas tarde aparecería referencia a puer Nicholas y
a puer Stephan. Ambas historias se mezclaron con el famoso nombre de Cruzada de
los Niños.
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