En el calendario cristiano, el día 2 de
febrero se conmemora la fiesta de la Purificación de la Santísima Virgen María
llevada a cabo cuarenta días después del nacimiento de Cristo, y la
presentación de Jesús en el Templo de Jerusalén, centro del culto judío,
construido en el año 1000 a. C. por el rey Salomón, y destruido por los
invasores babilonios en 586 a. C.
Las dos ceremonias de esta fiesta se empezaron a celebrar en la
ciudad de Jerusalén desde el siglo IV y, poco a poco, la costumbre se fue
extendiendo a varios países del Medio Oriente.
La fiesta de la Candelaria llegó a Roma a finales del siglo
V, impuesta por el Papa Gelasio 496 con el propósito de sustituir a la Fiesta
del Fuego y de la Fertilidad conocida como la Lupercalia que los romanos
pagamos seguían efectuando en honor de Luperco o Fauno, dios de la Fertilidad.
El día 15 de febrero ante diem XV Kalendas Martias, llamado en lengua latina
dies februatis; o sea, día del toisón, los seguidores de Luperco –el famoso
Fauno Luperco- se reunían en una cueva del Monte Palatino, donde había
vivido el fauno lobo quien tomando la forma de una hembra loba había amamantado
a los gemelos Rómulo y Remo, fundadores míticos de Roma, y le sacrificaban bajo
la higuera Ruminalis, un perro y un macho cabrío, animales considerados
impuros. Una vez muertos, los animales eran desollados y los lupercos se ponían
sus pieles, la februa, sobre el cuerpo y recorrían la ciudad propinando
latigazos a todas las mujeres que les salían al paso, con el fin de propiciarles
una segura fertilidad; los hombres también resultaban golpeados y con ello
alcanzaban la purificación.
Cuando la fiesta cristiana fue plenamente aceptada en Roma, se le
incluyó la Letanía; es decir, se agregaron procesiones cantadas como parte del
ritual. Más adelante, en el siglo IX, la fiesta se enriqueció con la ceremonia
de la Bendición de las Candelas, de donde le viene el nombre de Día de la
Candelaria.
Por su parte, el historiador Luis Weckmann ahonda en los orígenes
de la Candelaria cuando nos refiere:
La fiesta de la Candelaria 2 de febrero es quizá de origen moro en
todo caso en la Europa Central y nórdica constituía una de las dos grandes
festividades anuales de la religión precristiana de la fertilidad cuyas
sacerdotisas dieron origen a la idea de las brujas. Como recuerda Ocaranza, la
Candelaria es la fiesta de la Purificación; y las velas benditas ese día se
conservan para auxiliar a los moribundos o para librarse de los peligros del
rayo y del trueno y de las tentaciones del demonio.
Asimismo, la bendición de las velas que se llevan en la procesión
durante la celebración de los oficios, simbolizan la llegada de Cristo como “La
Luz que ilumina a los gentiles”.
A la festividad que nos ocupa se la conoce con diversos nombres:
La Presentación del Señor, la Purificación de María, la Fiesta de la Luz y la
Fiesta de las Candelas.
No hay comentarios:
Publicar un comentario