MICTLAN

El Míctlān o Mictlán en la mitología mexica o nahua -que se puede considerar representativa de Mesoamérica-, era uno de los posibles recintos postmortem. Al Mictlán llegaban todos los muertos, sin distinción de posición social, es decir, el grueso de la población, siempre que fallecieran por causas consideradas como "naturales".

En algunas fuentes se sostiene que además del Mictlán existían otros tres destinos postmortem. Para las personas que morían en guerra o en labor de parto estaba el Tonatiuhichan, Tonátiuh Ilhuícatl o Casa de Tonatiuh. Los que fallecían por muerte relacionada con el agua, el rayo y los padecimientos como la hidropesía, las tumefacciones o enfermedades como la lepra, la gota y el herpes iban al Tlalocan o Casa de Tláloc. Por último, los bebés que fallecían iban al Chichihualcuauhco, donde eran amamantados por un gran árbol.

Al igual que con otros aspectos de la religión mesoamericana, nuestros conocimientos sobre el Mictlán proceden en su mayoría de fuentes coloniales y de la interpretación que diversos religiosos del siglo XVI hicieron sobre éste. De tal suerte que se ha equiparado con el Infierno judío cristiano. Sin embargo, la característica principal del Infierno, el castigo por pecado, parece no estar presente en el Mictlán.

Si bien la información que existe sobre el Mictlán es muy diversa, algunos estudiosos del tema, entre ellos Alfredo López Austin, consideran que en el Códice Vaticano A Latino Ríos 3738 se encuentra el listado más completo de los "niveles o pisos del inframundo", y las correspondientes pruebas, por los cuales los difuntos debían transitar durante cuatro años para llegar al Mictlán:

1.   Itzcuintlán (náhuatl: itzcuintlān, ‘el lugar de los perros’‘itzcuin (tli), filoso (de mordida filosa) perro; -tlān, lugar donde abunda algo’ lugar habitado por los perros Xoloitzcuintle. En este paraje los difuntos tendrían que cruzar un río ancho llamado Apanohuáyan (náhuatl: apanoayān, ‘el lugar donde se tiene que cruzar el agua’‘ā (tl), agua; panoa, cruzar; -hua, que tiene; -yān, lugar’. Para atravesarlo, requerirían la fuerza de un perro de pelo bermejo. Al llegar al Apanohuáyansi el perro lo reconocía como su verdadero amo, lo cruzaba a cuestas nadando.

2.   Tépetl Monamicyan (náhuatl: tepētl monāmicyān, ‘el lugar de los cerros que se juntan’‘tepētl, cerro; mo-nāmic 'estrecharse, apretarse, juntarse'; -yān, lugar’)^?. En este nivel se dice que existían dos cerros que se abrían y se cerraban chocándose de entre sí de manera continua. Por lo tanto los muertos debían buscar el momento propicio para cruzarlos sin ser triturados.

3.   Itztépetl, náhuatl: itztépētl, ‘el cerro de obsidiana’‘itz (tli) 'cuchillo, navaja, obsidiana'; tepētl, cerro’. En este lugar se encontraba un cerro cubierto de filosos pedernales que desgarraban a los cadáveres de los muertos cuando éstos tenían que escalarlo para cumplir su trayectoria.

4.   Itzehecáyan náhuatl: itzehēcayān, ‘el lugar del viento de obsidiana’‘itz-, cuchillo, navaja, obsidiana; ehēca- 'viento'; -yān, lugar’ lugar desolado de hielo y piedra abrupta. SE trata de una sierra con aristas cortantes compuesta de ocho collados en los que siempre caía nieve llamados Cehuecáyan náhuatl: cehuecayān, ‘.El lugar que tiene nieve’‘cēc-, nieve; -hui, que tiene; -ca; -yān, lugar’

5.   Pancuecuetlacáyan, náhuatl: pancuecuetlacayan, ‘el lugar donde la gente vuela y se voltea como banderas’‘pan- 'pendón, bandera'; cue cuepa, voltear; tlāca-, persona; yan, lugar’. Se dice que este lugar se ubicaba al pie del último collado o colina del Itzehecáyan. Ahí empezaba una zona desértica de ocho páramos donde existían vientos congelantes que al recorrerlo cortaban a los cadáveres de los muertos con múltiples puntas de pedernal.

6.   Temiminalóyan náhuatl: temiminaloyan, ‘el lugar donde la gente es flechada ‘te, persona; mitl, flecha; mi, tirar, echar; mina, tirar flechas; lo, a; yan, lugar’. En este lugar se considera que existía un extenso sendero en cuyos lados manos invisibles enviaban puntiagudas saetas para acribillar a los cadáveres de los muertos que lo atraviesan; saetas perdidas durante batallas que el muerto debía evitar para no ser flechado y desangrarse.

7.   Teyollocualóyan, náhuatl: teyollocualoyan, ‘el lugar donde se come el corazón de la gente’ ‘te, persona; yolotli, corazón; cua, el que come; yan, lugar’ lugar donde habitaban fieras salvajes que abrían los pechos de los muertos para comerles el corazón, ya que sin este órgano el difunto caía en el río Apanuiayo, náhuatl: apanuiayo, ‘él que tiene que venir desde el agua’‘alt, agua; pam, desde; hui, que tiene; yotl, el que viene’. Este nivel era una fosa llena de aguas negras en el que estaría la lagartija verde Xochitónal, paraje del que debatiéndose por largo rato en aguas negras, lograría al fin salir.

8.   Itzmictlán Apochcalocán, náhuatl: itzmictlan apochcalocan, ‘el lugar de la muerte por obsidiana y del templo que humea con agua’‘itztli, cuchillo, navaja, obsidiana; micqui, muerto; titlan, lugar; alt, agua; poctli, humear, nevar; calpulli, templo; can, lugar’. Este era un lugar lleno de niebla grisácea que enceguecía a los muertos, y así perdiéndose durante su traslado a través de un valle lleno de nueve hondos ríos conocido como Chicunahuápan, náhuatl: chihunahuapan, ‘desde las nueve aguas’ ‘chicu, cinco; nahui, cuatro; alt, agua, pam, desde’.

9.   Mictlán, lugar donde habitaban Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl, los señores de la muerte, que tras una larga trayectoria, los muertos se liberaban finalmente de su "tonalli", una suerte de alma, logrando así el descanso anhelado recibiendo una grata compensación, porque al caer la tarde, el atardecer, desaparecía el astro Sol desde el horizonte, por lo que cada noche, Tonatiuh bajaba a iluminar el Mictlán.

En ocasiones Chicunahuápan es puesto como el noveno estrato subterráneo, y el Mictlán al final como el último recinto sagrado de los señores de la muerte, Mictlantecuhtli y Mictecacíhuatl, o bien también como el espacio total del inframundo. Por otra parte, también existían otros sitios donde los difuntos iban tras su forma de morir, Tonatiuhichan, Tlalocan y Cincalco.